Freddie King

Freddie King nació en Gilmer, Texas, em 1934.  Su madre y sus tíos tocaban la guitarra, y Freddie escucho blues y góspel desde muy pequeño. Empezo a tocar la guitarra a los seis años y su primer instrumento fue una Silvertone acústica. Entre sus influencias figuran muchos de los grandes guitarristas de blues. Suele citar entre otros a Lightnin ‘ Hopking, Robert Johnson, T-Bone Walker, Muddy Waters, Jimmy Rogers (que tocaba en la banda de Waters) y B. B. King. 

Se paso a la guitarra eléctrica hacia los trece años. Al poco tiempo empezó a hacer viajes a Chicago para ver a los guitarristas que había oído en los discos. En 1975 me contó: “Chico, aquello era la ciudad de los blues. Era el sitio con mas blues que yo haya visto. Todos los chicos que veias estaban tocando blues. Había montones de ellos, pero todos venían de otras partes del país. De Mississipi, de Lousiana, de Alabama, de Arkansas… Todos vivían y tocaban allí, pero eran del sur”. 

King asegura que toco en bastante sesiones con algunos de los grandes antes de empezar a grabar con su propio nombre. Cita entre otros a Howlin’ Wolf, Muddy Waters y el armoniquero Little Water, sentía un profundo respeto por Howlin’Wolf: 

“Wolf si que tocaba música movida chico. No era uno de los gatos perezosos. El se levantaba y daba caña. ¿Sabes como te digo? Mi estilo estaría a mitad de camino entre T-Bone, Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins y B. B. King.   

Ahora bien, fue T-Bone el que inicio este estilo de guitarra eléctrica, y pronto le siguió B. B. King”. A los diecinueve años empezó a tocar profesionalmente en la banda de Little Sonny Cooper, y en 1954 se paso a los Blue Catsde Earl Payton. 

Aunque empezó a grabar con su propio nombre en 1956 (en el sello El-Bee), no consiguió su primer éxito hasta 1961. Hasta entonces se ganaba la vida manejando una excavadora de día y tocando blues de noche. 

“Si, el primer éxito fue ‘Hideaway’. Bueno, los primeros discos fueron ‘Have You Ever Loved a Woman’ y ‘You,ve Got to Hvae Love With A Feelin’, ‘Hideaway’ vino despues. Luego toque cosas como ‘San Jose’. Por aquella epoca hice todo un album de instrumentals. La gente creee que ese fue mi primer álbum, pero no lo era. Mi primer álbum fue ‘Freddie King Sings’, y era todo cantado. Despues hice el instrumental, que fue el segundo”. 

Efectiva mente, ‘’ Freddie King Sings “fue su primer álbum, y todas sus piezas eran cantadas. El álbum instrumental, “Lets Hide Away and Dance Away with Freddie King”, se publico después.  Lo mas increíble es que se reedito tiempo después con otra portada y un nuevo titulo: “Freddie King Goes Surfin”.  Después de algunas grabaciones en Shelter, el sello de Leon Russell, King firmo un contrato con RSO Records, donde grabo sus dos últimos discos, ambos producidos por Mike Vemon: “Burglar” (en el que participa ron Eric Clapton) y “Larger Than LIfe”. 

En la navidad de 1976, durante una actuación en Dallas, Freddie King falleció de un ataque al corazón. A lo largo de su carrera toco diversas guitarras Gibson Les Paul de la primera época. En escena usaba también una Gibson ES-335, una ES-345 y una ES-355.  Las tres primeras cuerdas eran finas y sin entorchado; las tres ultimas eran Gibson de grosor medio. Desde sus primero tiempos en Chicago utilizo una pua de platico en el pulgar y una de acero en el índice, empleando el pulgar para tocar los bajos y el índice para los agudos. Contra lo que alguna gente creía, no tenia ningún parentesco con B. B. King. 

Entre los guitarristas de blues, Freddie King fue uno de los màs imaginativos y consistentes. De un modo u otro sus fraseos se han infiltrado en el estilo de casi todos los guitarristas de Rock.